日本酒の特定名称酒を徹底解説｜純米酒・吟醸酒の違いが丸わかり

特定名称酒って何？｜初心者でも分かる日本酒分類

日本酒には「普通酒」と「特定名称酒」があります。特定名称酒とは、原料や製造方法、精米歩合などの基準を満たしたお酒のことを指します。品質や味わいの基準が法律で定められているため、安心して選ぶことができます。

特定名称酒の背景

特定名称酒の制度は、戦後まもなく整備されました。それまでは銘柄ごとに味わいや品質にばらつきがありましたが、基準を設けることで「純米酒」「本醸造酒」「吟醸酒」などの種類を誰でも見分けられるようになりました。これにより、初心者でもラベルを見ればある程度の味や香りを予測できるようになったのです。

特定名称酒は、原料・製造方法・精米歩合により大きく分けられます。米と水だけで造られる純米酒、少量の醸造アルコールを加えた本醸造酒、精米歩合の低い吟醸酒や大吟醸酒など、それぞれの違いを理解することで、自分好みの日本酒を選ぶ楽しみが広がります。

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純米酒・本醸造酒・吟醸酒・大吟醸酒の違い

• 純米酒｜米と水だけで造る自然な味わい

純米酒は、米・水・麹のみで造られるお酒です。添加物を加えないため、米本来の旨味とコクを感じやすく、食事との相性も抜群です。甘すぎず辛すぎず、バランスが良いものが多いです。

• 本醸造酒｜軽やかで飲みやすい日常酒

本醸造酒は少量の醸造アルコールを加えることで、軽やかで飲みやすい味に仕上げたお酒です。冷やしても燗にしても美味しく楽しめます。価格も手頃なものが多く、日常使いに向いています。

• 吟醸酒・大吟醸酒｜華やかで香り豊か

吟醸酒や大吟醸酒は、米を削る割合（精米歩合）が低く、雑味を取り除いた上品なお酒です。フルーティーで華やかな香りが特徴で、リンゴやメロン、バナナのような香りが楽しめます。特別な日や贈答用として人気があります。初めて飲む場合でもこういったものを頼むと外れが少なく、おいしい日本酒に巡り合いやすいです。

精米歩合の見方

精米歩合は、米の外側をどれだけ削ったかを示す割合です。数値が低いほど外側の雑味を削り、味が繊細になります。例えば精米歩合50％の大吟醸酒は、米の中心部分だけを使って仕込まれており、華やかで上品な香りが引き立ちます。さらに精米歩合が40％、30％と小さくなるにつれて、雑味が少なく、きれいな味わいになります。

初心者が特定名称酒を選ぶコツ

• ラベルに「純米酒」「本醸造酒」「吟醸酒」と明記されているか確認
• 精米歩合の数字を見て、自分の好みに合う香りや味わいのものを探す

これらのポイントを押さえると、初心者でも特定名称酒の違いを楽しみながら、自分に合ったお酒を見つけやすくなります。

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